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さばを読むの語源とは

さばを読まずにいってよ。まったく、さばを読まれたわい……。
このように、「さばを読む」とは、正確にいわないことのたとえに使われる。
なぜこのように言うのだろうか。

実は、この言葉は魚市場でサバを数える時の様子からつくられた言葉。
魚市場ではサバ、イワシといった小魚は、早口で数えながらすばやく箱に投げ入れていく。
しかし、あとで数えてみると正確に合ったためしがないのが普通である。
そこから転じて、物の数が正確でないことを「さばを読む」というようになったわけである。

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